Lorsque la maladie rénale est trop évoluée, le patient arrive au stade d'insuffisance rénale terminale. C'est à ce moment que des symptômes tels que nausée, vomissement, perte de poids, somnolence, fatigue ou encore essoufflement apparaissent. Une prise de sang suffit à confirmer le diagnostic d'urémie terminale. Cette situation met en danger la vie du patient et des mesures urgentes doivent être prises pour épurer ("nettoyer") le sang.